學校主體位于重慶市北碚區，坐落于縉云山麓、嘉陵江畔，占地8000余畝，校舍面積165萬平方米，綠地率達40%，泱泱校園，宏麗莊重，氣象萬千，是聞名遐邇的花園式學校，教育部表彰的文明校園。

學校溯源于1906年建立的川東師范學堂，幾經傳承演變，1936年更名為四川省立教育學院。1950年，四川省立教育學院的教育、國文、外文、史地、數學等系與1940年成立的國立女子師范學院合并建立西南師范學院，農藝、園藝和農產制造等系與1946年創辦的私立相輝學院等合并建立西南農學院。1985年，兩校分別更名為西南師范大學、西南農業大學。2000年，重慶市輕工業職業大學并入西南師范大學；2001年，西南農業大學、四川畜牧獸醫學院、中國農業科學院柑桔研究所合并組建為新的西南農業大學。2005年，西南師范大學、西南農業大學合并組建為西南大學，開啟了學校發展嶄新篇章。

百余年來，篳路藍縷，玉汝于成，數代西南大學人以其弘毅堅韌、自強不息的奮斗鑄就了"特立西南、學行天下"的大學精神，不斷豐富著"含弘光大，繼往開來"的校訓內涵。

百余年來，學校始終以國家富強和民族振興為己任，杏壇育人，勸課農桑，積淀了深厚的人文底蘊。一大批名師先賢曾執教于此，春風化雨，躬耕不輟。數十萬畢業生從這里走向四面八方，成為民族復興大業的建設者和各行各業的中堅骨干。

學校學科門類齊全，綜合性強、特色鮮明，現有53個一級學科，涵蓋了哲、經、法、教、文、史、理、工、農、醫、管、藝等12個學科門類，其中有3個國家重點學科、2個國家重點（培育）學科，28個一級學科具有博士學位授予權、51個一級學科具有碩士學位授予權，有1種專業博士學位、19種專業碩士學位，另有博士后科研流動站25個，有8個學科領域進入ESI世界排名前1%。

學校堅持以人才培養為根本，培養具有強烈社會責任感、深厚人文底蘊、扎實專業知識、富有創新精神和實踐能力的高素質人才。學校現有37個學院（部），105個本科專業，其中國家級特色專業20個、重慶市特色專業37個。教學資源豐富，現有國家級實驗教學示范中心4個、國家級虛擬仿真實驗中心3個、重慶市實驗教學示范中心13個，有國家級精品課程46門、重慶市精品課程96門，有國家級大學生文化素質教育基地1個。現有在校學生5萬余人，其中普通本科生近4萬人，碩士、博士研究生11000余人，留學生2000余人。

學校現有專任教師3000人，其中教授655人、副教授1198人，博士生導師491人、碩士生導師1576人，中國科學院院士1人、中國工程院院士1人、資深教授1人、國家級教學名師3人、國家級有突出貢獻中青年專家5人、"千人計劃"入選者12人、"國家特支計劃"入選者9人、"長江學者"13人、"國家杰出青年基金"獲得者2人、"973"項目首席科學家2人、"百千萬人才工程"國家級人選12人、國務院學位委員會委員和學科評議組成員8人，國家級教學團隊4個、教育部創新團隊3個。

學校建有國家重點實驗室1個、國家工程技術研究中心1個、國家地方聯合工程實驗室1個、省部共建國家重點實驗室培育基地1個、教育部或農業部重點實驗室10個、教育部工程研究中心3個、"111計劃"創新引智基地3個、國家野外科學觀測試驗站2個、農業部科學觀測實驗站2個、國土資源部野外基地2個、國家大學科技園1個、重慶市重點實驗室12個、重慶市工程實驗室（工程技術研究中心）25個、教育部人文社科重點研究基地1個、文化部公共文化研究基地1個、國家體育總局重點實驗室（共建）1個、重慶市人文社會科學重點研究基地13個。"十二五"期間，學校國家級科研立項數量達900余項，科研經費總量達到20.35億元，獲"973"項目、"863"項目（課題）、國家社會科學基金重大項目、國家重點研發計劃項目、國家重大文化工程項目等國家級項目700余項，獲得授權專利1000余項，育成動植物新品種50個，出版專著800余部，自然科學在SCIE、EI、ISTP三大檢索論文數量達5400余篇，人文社會科學在SSCI、A&HCI、CSSCI三大檢索論文數量達3600余篇。"十二五"以來獲國家科技進步二等獎2項、國家自然科學二等獎1項、中國專利優秀獎1項、教育部普通高校科學研究優秀成果獎（人文社會科學）20余項、重慶市科學技術獎一等獎8項。

學校注重發揮自身優勢，服務地方經濟社會發展。堅持"立足重慶、面向西南，服務全國"，與重慶、四川、云南、貴州、江蘇、山東等省市50余個地、市、縣建立了校地戰略合作關系，與國內50多家大中型企業建立了緊密的產學研合作關系，與26省市500余個行政事業單位和1000多家企業開展了有效的項目合作，取得了顯著的經濟效益和社會效益。其中與重慶市石柱土家族自治縣的縣校合作，受到廣泛好評，被譽為產學研有效結合的"石柱模式"。

學校積極推進國際化進程，與美、加、泰、日、韓、越、澳、俄等近40個國家和地區的140余所高校、科研機構建立了長期友好合作關系，在泰國、加拿大、哈薩克斯坦合作建立孔子學院3所。

歷經百余年的磨礪和發展，今天的西南大學正秉承"含弘光大、繼往開來"的校訓，堅持"學術立校、人才強校、質量興校、管理活校"的發展理念，全面提高人才培養質量，全面深化綜合改革，全面推進依法治校，全面提升黨的建設科學化水平，為建設特色鮮明的世界一流大學努力奮斗。